Kajakken Gemakkelijk op de Haven van Auckland

Er zijn veel opties om de sprankelende wateren van de Hauraki Gulf van Auckland te verkennen. Sommige draaien helemaal om comfort en andere zijn echte avonturen, maar er is een middenweg. Een halve dag kajakken naar Motukorea, Browns Island, is leuk, toegankelijk voor bijna iedereen en geeft je een ander uitzicht op de stad zonder al te veel moeite.

Twee bedrijven bieden zeer vergelijkbare uitstapjes, waarbij je op het strand voor de kustwijk St. Heliers bijeenkomt. Auckland Sea Kayaks biedt een gratis ophaalservice vanaf het Ferry Building in het stadscentrum, of je kunt een korte busrit nemen naar het ontmoetingspunt. Vervolgens word je uitgerust, gekoppeld en toegekend met je tweepersoonskajak, en krijg je ter plekke op het strand instructies en een veiligheidsbriefing.
Onder het toeziend oog van je vriendelijke gids zijn de uitstapjes geschikt voor complete kajakbeginners en de grootste beslissing die je moet nemen is of je voorin wilt gaan voor een onbelemmerd uitzicht of achterin wilt zitten om te genieten van de verantwoordelijkheid voor het bedienen van het roer en het sturen. Eenmaal voorbij de golven is St. Heliers een beschut strand, dus je zult snel in het ritme van het peddelen komen en rondkijken om van het uitzicht en de ervaring te genieten.
Auckland staat bekend als de 'Stad van de Zeilen', dus er zullen altijd andere boten op het water zijn, evenals veerboten die druk heen en weer varen. Het is niet ongebruikelijk dat een groep dolfijnen een speelse interesse toont in de kleine vloot van heldergele kajaks; en als je echt geluk hebt, kun je zelfs een orka spotten.
Aangemoedigd door je gids, zul je tot een uur langs de kust doorbrengen, langs Ladies Bay waar naturisten zich verheugen in het terugkeren naar de natuur in elke zin, rond Achilles Point en over de monding van de Tamaki River naar Browns Island.

Tegen die tijd heb je enkele verhalen gehoord uit zijn drukke geschiedenis: lang geleden een uitgestorven vulkaan, werd het eerst bewoond door Maori en vervolgens bewerkt door Europese kolonisten, wat de kale grasrijke hellingen verklaart die zijn klassieke kegelvorm perfect laten zien. Het was ook een populair picknickplek, bediend door een stoomboot, en dames in lange rokken klommen op naar de top die je nu wacht.
Peddelend je kajak op het zandstrand en erin slepend, is het een geweldige plek om de rust en stilte te waarderen. Niemand woont hier nu, behalve de bonte plevieren die het eiland zijn Maori naam, Motukorea, gaven, en andere soorten kustvogels.
Nu is het tijd voor je benen om wat werk te doen, terwijl je begint aan de 1,5 kilometer lange klim naar de 68 meter hoge top, langs een ruig pad door het gras. Aangekomen bij het peilmerk dat op de rand van de krater staat, heb je ruim de tijd voor een welverdiende rust, wat verfrissing en kun je genieten van het 360-graden uitzicht.
Er zijn de stadsskyline en de silhouetten van de kranen van de haven, met de heuvels van de Waitakere Ranges daarachter en de uitgestrektheid van comfortabele strandomzoomde buitenwijken op de voorgrond. Je ziet de kliffen van Motuihe in de buurt, met Waiheke breed verspreid erachter. Er is Motutapu, waarvan de grasrijke hellingen die onder je liggen spiegelen, en daar, de altijd overheersende bult van Rangitoto, de jongste en grootste van de uitgestorven vulkanen van de haven, begroeid met struikgewas en bijna onaangeroerd, slechts een paar oude baches verstopt in de bomen langs de kust.
Afhankelijk van de omstandigheden kun je het eiland omzeilen voordat je langs Gentlemens Bay vaart en weer richting het zand bij St. Helier's gaat. Het is dan tijd voor een beloning in een van de uitstekende bars en restaurants te vinden aan de overkant van de weg.

Meer info:

Auckland Sea Kayaks - www.aucklandseakayaks.co.nz
Ferg's Kayaks - www.fergskayaks.co.nz