Onze gids voor het jaarlijkse Auckland Pasifika Festival

Afkomstig van eilanden verspreid over grote afstanden in de Stille Oceaan, komen vertegenwoordigers van elf landen eens per jaar samen in Auckland om hun verschillen te vieren en te demonstreren en om te delen, via zang en dans, eten en drinken, wat elk van hen uniek maakt.

Verspreid over twee dagen en een gedeelte van het Western Springs Park, is Pasifika sinds de start in 1992 een hoogtepunt van het jaar geworden, niet alleen voor de lokaal-residerende Pacifische volkeren die het vertegenwoordigt, maar voor iedereen die geniet van hun kenmerkende en kleurrijke culturen.

Het festival vindt dit jaar plaats in maart. Het grootste in zijn soort ter wereld, trekt meestal meer dan 60.000 bezoekers en omvat Aotearoa Nieuw-Zeeland, de Cookeilanden, Fiji, Hawaï, Samoa, Niue, Tahiti, Tokelau, Tonga, Tuvalu en de Salomonseilanden. Elk land wordt vertegenwoordigd door een team van artiesten, ambachtslieden en koks, die elk een apart dorp in de tuinen bevolken. Hier kunnen bezoekers kennismaken met de individuele culturen, hun ambachten kopen, authentiek bereid voedsel eten, en concerten van zang en dans in de moedertaal bekijken, zowel traditioneel als eigentijds.

Hoewel de festivaldorpen natuurlijk gemeenschappelijke elementen hebben, afkomstig uit hun oorsprong in soortgelijke fysieke omgevingen, maakt het kunnen vergelijken van de verschillende culturen zij aan zij een fascinerende inkijk in hoe dezelfde ervaringen en materialen zo verschillend kunnen worden geïnterpreteerd en gebruikt: van legendes en overtuigingen tot kleding en keuken.

Voedselingrediënten kunnen verschillen: dit is jouw kans om zoete aardappel, cassave en taro te proberen en vergelijken, of zowel Tuvaluaanse kaveve als Fijische kava te drinken. Wees dapper en eet delen van een kip die je nog nooit als voedsel hebt beschouwd. Probeer groene banaan en zwarte honing, of speel het veilig met spit- of barbecuevarkensvlees met mangobrood, gevolgd door een ananas-en-roomijs sundae, en weggespoeld met een watermeloensmoothie.

Kleding, gemaakt van soms identieke grondstoffen, neemt in elk land heel verschillende vormen en ontwerpen aan. Er is geen betere manier om dit te waarderen dan de energieke optredens te bekijken die teams van traditioneel geklede artiesten gedurende het weekend in elk dorp presenteren.

De stijlen van zang en dans van de eilanden zijn ook heel verschillend, hun enige gemeenschappelijke kenmerk is hun onweerstaanbare aantrekkingskracht op hun publiek, dat gelukkig op het gras zit om de programma's op het podium van elk dorp te bekijken. Er is ook een groter podium voor massale optredens, die zowel om te zien als te horen spectaculair kunnen zijn; internationale en headliners vinden hier ook plaats.

Kunst en ambachten zijn cultureel belangrijk en je zult veel gevarieerde handwerken zien die worden gedemonstreerd. Dit omvat niet alleen het verwachte, zoals Hawaïaanse bloemenkransen, Māori vishaaksnijwerk, Niueaans weven, Tuvaluaans matten maken of prachtige applique tivaevae quilts van de Cookeilanden die worden genaaid, maar ook levend tatoeëren, op Samoaanse wijze, met traditionele instrumenten.

Je zou een huwelijksceremonie kunnen zien nagespeeld, of deelnemen aan een weefworkshop. Er zullen drum- en ukelelesessies zijn, kokosnoten voor tal van doeleinden gebruikt, en geurige bloemen tot prachtige en flatterende hoofdtooien verwerkt. Wat je interesses ook zijn, je zult iets vinden in deze unieke verzameling dorpen dat je zal aantrekken en je herinneringen en meer zal geven om mee naar huis te nemen.

Het Pasifika Festival is een belangrijke viering van het Pacifische erfgoed van Auckland en een gewaardeerde versterking van de culturele oorsprong van velen van zijn inwoners, die het graag allemaal met bezoekers willen delen. Het is ook een levendige, kleurrijke, positieve en gastvrije dag uit voor iedereen die een beetje wil leren, veel wil eten en, het belangrijkst, plezier wil hebben.

Pasifika tips:

• Toegang tot het festival is gratis en geschikt voor het hele gezin.
• Openingstijden zijn zaterdag van 9:00 tot 19:00 uur (dorpen sluiten om 17:00 uur) en zondag van 10:00 tot 16:00 uur.
• Het festival gaat door, ongeacht het weer. Als de zon schijnt, draag dan zonnebrandcrème en een hoed. Comfortabele schoenen zijn altijd een goed idee.
• Neem een deken of een klapstoel mee om op te loungen terwijl je de vele optredens bekijkt.
• Je hebt geen picknick nodig - er zal een ruime keuze aan heerlijk eten zijn om te proberen.
• Overweeg om de openlucht- en interkerkelijke kerkdienst bij te wonen die de sessie om 10.00 uur op zondagochtend begint - het is gegarandeerd dat het zingen kippenvel zal geven.
• Als je vindt dat je de Pacifische cultuur zijn eer hebt bewezen, wil je misschien de nabijgelegen oude tram nemen en zien wat er gebeurt in het Motat naast de deur: Auckland's Museum van Transport en Technologie heeft twee locaties verbonden door de tram.
• Auckland Zoo ligt ook vlakbij en is bereikbaar met de tram.