Padling gjort enkelt på Auckland Harbour

Det er mange alternativer for å utforske de glitrende vannene i Auckland's Hauraki Gulf. Noen av dem handler om komfort og andre er ekte eventyr, men det er en mellomting. En halvdags padletur i en kajakk ut til Motukorea, Browns Island, er moro, tilgjengelig for nesten alle, og gir deg en annerledes utsikt over byen uten altfor mye innsats. To selskaper tilbyr svært lignende turer, der du samles på stranden foran kystbyen St Heliers. Auckland Sea Kayaks tilbyr henting fra Ferry Building i sentrum av byen, eller du kan ta en kort offentlig busstur til møtestedet. Deretter får du utdelt utstyr, parret opp og tildelt en dobbel kajakk, og mottar instruksjoner og en sikkerhetsbriefing rett der på stranden. Under oppsyn av din vennlige guide, er turene egnet for komplette kajakkende nybegynnere, og den største beslutningen du må ta er om du vil sitte foran for uhindret utsikt, eller sitte bak for å nyte ansvaret med å kontrollere roret og styringen. Når du er utenfor bølgene, er St Heliers en beskyttet strand, så du vil snart komme inn i rytmen av padlingen, og kan se deg rundt for å nyte utsikten og opplevelsen. Auckland er kjent som 'Seilenes by', så det vil alltid være andre båter der ute på vannet, samt ferger som travelt kjører fram og tilbake. Det er ikke uvanlig at en gruppe delfiner tar en leken interesse i den lille flotiljen av lyse gule kajakker; og hvis du er veldig heldig, kan du til og med få øye på en spekkhogger. Oppmuntret av guiden din, vil du tilbringe opptil en time langs kysten, forbi Ladies Bay hvor naturister gleder seg over å komme tilbake til naturen på alle måter, rundt Achilles Point og ut over munningen av Tamaki-elven til Browns Island. Nå har du sikkert hørt noen av historiene fra dens travle historie: for lenge siden en vulkan, nå utdødd, ble den først okkupert av Māori, og deretter drevet av europeiske nybyggere, som forklarer de bare gressklædte skråningene som viser av dens klassiske kegleform på en perfekt måte. Det var også et populært pikniksted, betjent av en dampferge, og damer i lange skjørt pustet seg opp til toppen som nå venter på deg. Ved å padle kajakken din på den sandete stranden og dra den bort fra vannet, er det et flott sted å sette pris på fred og ro. Ingen bor her nå, bortsett fra pilfiskerne som ga øya sitt Māori-navn, Motukorea, og andre arter av strandfugl. Nå er det på tide at beina dine jobber litt, mens du begir deg ut på 1,5 kilometer klatre opp til 68 meter høye toppen, langs en grov sti gjennom gresset. Når du kommer til trigpunktet som dveler på kanten av krateret, vil du ha god tid til en velfortjent hvil, noe å drikke, og kan sette pris på den 360 graders utsikten. Det er byens skyskrapere og de silhouettede kranene på havnen, med åsene i Waitakere Ranges bak, og spredningen av komfortable strandkant-suburber i forgrunnen. Du vil se klippene til Motuihe i nærheten, med Waiheke spredt bredt bak det. Det er Motutapu, dens gresskledde skråninger speiler de under deg og der, dominerende utsikten som alltid, er den truende bulk av Rangitoto, havnens yngste og største utdødde vulkaner, skogkledde og nesten uberørt, bare noen få gamle bacher gjemt inn i trærne langs kysten. Avhengig av forholdene, kan du kanskje omkretse øya før du cruise forbi Gentlemens Bay og rundt poenget igjen mot sanden på St Helier's. Da er det på tide for en belønning på en av de utmerkede barene og restaurantene som finnes rett over veien. Mer info: Auckland Sea Kayaks - www.aucklandseakayaks.co.nz Ferg's Kayaks - www.fergskayaks.co.nz