Kauaerangi Kauri Trail till topparna, Coromandel

Spåret börjar genom att följa rutten som användes av packhästar som bar in förnödenheter till guldgrävare, trädplogare och kaurishoppare som var aktiva här från 1870-talet till 1920-talet. Idag har stigen delvis förfinats med trätrappor och hängbroar, men den är fortfarande tillräckligt brant och utmanande för att alla ska anse att det är en bedrift att gå den.

Den verkliga belöningen är dock de spektakulära 360-visningarna från toppen på 759m: hela halvön, spridda öar, havet och Hauraki-bukten bortom, och bakom dig Bay of Plenty och Hauraki Plain.

Lämnar du Thames, svänger du av från asfalten för att studsa längs grusvägen till slutet av vägen 13 km bort, där du hittar Kauaerangi Valley Information Centre. Öppet varje dag, här kan du titta på en video om kaurishoppare, läsa allt om området, få råd, förnödenheter och förfriskningar, samt använda faciliteterna. Det finns också en campingplats. Kauri-dödbäddsförsiktigheter ska vidtas vid stöveltvättstationen.

Huvudspåret, som är tydligt skyltat, leder upp längs Kauaerangi River Valley, och du kommer att stöta på flera ytterligare campingplatser och sidospår av olika längder längs vägen som är värda att utforska en annan dag. När du har passerat den första hängbron, kommer du snart att se skylten till en vy över närliggande Billygoat Falls, som är 180m höga. Tillbaka på huvudspåret kommer du att börja klättra stadigt, mycket av tiden upp på trappor skurna i stenen för packhästarna. När du kommer till Hydro Camp på toppen kommer du att se bevis på de skidor som användes för att flytta kauriträden och vara lika glad att du inte heller behöver göra det. Oxarna drog de mindre stockarna, och trädplogarna dammade även floden för att sedan bryta den och skicka de större stockarna krasande ned i dalen.

Nu börjar du klättra längs en ås, vilket ger dig långa vyer ner i dalar och över till själva pinnacle, spetsiga och vulkaniska, och ditt mål för dagen. Gå först sidospår till den moderna och bekväma Pinnacles Hut för att hävda din koj och lämna din tyngre utrustning. Eller om du föredrar att campa, finns Dancing Campsite i närheten, där du kommer att se de delvis återställda resterna av den näst största dammen i dalen.

Nu är dina ögon inställda på pinnacle-toppen, som du når efter en kort men mycket brant klättring upp för välbyggda trätrappor. Sedan måste du klättra upp några stegar och slutligen klättra upp den sista delen av stenen med metallhandtag. Det är väl värt ansträngningen för när du når det inhägnade utsiktsområdet på toppen är vyerna över Coromandel Forest Park otroliga. Det är en upplyftande upplevelse att vara vad som känns som på toppen av världen, med branta dalar som faller under dig, vegetation som klamrar sig fast vid de klippiga klipporna.

Eftersom du kan se så långt åt alla håll är det en populär manöver att sikta på att vara här för solnedgången eller ännu bättre soluppgången. Att se de spetsiga topparna silhuetterade mot en lysande himmel är Instagram-guld och en oförglömlig upplevelse.

Nere vid hytten är det dags att njuta av faciliteterna och sällskapet med likasinnade människor medan du belönar dig själv med en välförtjänad måltid och en tidig kväll. På morgonen kan du återvända samma väg, eller ta avfarten för att slutföra en slinga genom att ta den alternativa rutten tillbaka längs Billygoat Track. Du kommer att se fallen från toppen den här gången, och förstå varför den rutten övergavs av trädplogarna eftersom det att släppa stockarna över den höga vattenfallet fick dem att splittras ohållbart. Slutligen, tillbaka vid Visitor Centre, kan du ta av dig stövlarna och börja njuta av dina minnen av den här briljanta promenaden.

Behöver veta:
 

• Rimligt vältränade promenerare bör tillåta 8 timmar att återvända för dagsutflykten, medan de mindre energiska rekommenderas att gå 3 timmar till hytten och övernatta. Toppen är ytterligare 40 minuter bort.
• Promenaden är mycket populär och den 80-sängs DoC-hytten är mycket eftertraktad, så se till att boka en plats i god tid.
• Transportalternativ för avlämning och upphämtning finns i Thames.
• Försök inte att nå Pinnacles från öst, eftersom den banan är längre och i mycket dåligt skick.
• Mer information på DOC-webbplatsen.