Notre guide de la promenade pittoresque de Long Bay à Devonport

S'étendant de Long Bay au nord sur 23 kilomètres jusqu'à Devonport, la North Shore Coastal Walk prend sept heures mais restera longtemps gravée dans la mémoire. 

Pour faciliter la marche, vous pouvez commencer à Milford et vous diriger vers le sud.  La marche d'ici est un mélange de sable, de rochers, de passerelle en bois et de murs en béton avec l'île Rangitoto toujours présente à gauche et un paysage de plage en constante évolution avec de vieilles maisons de plage, des tours de verre imposantes, des pohutukawa et des falaises abruptes à droite.

Au début, la marche est facile sur le sable doux puis on passe sur un large chemin en béton, en longeant des maisons construites près de l'eau.  Cette partie de la côte était autrefois une destination de vacances pour les Aucklanders : chaque week-end d'été dans les années 1920, le ferry de Devonport et le tramway à vapeur de Bayswater débarquaient des foules de visiteurs en provenance de la ville à Takapuna.

Les maisons surplombant le chemin couvrent toute la gamme de styles architecturaux, des villas en bois aux maisons modernes en stuc, ainsi que quelques petites, anciennes cottages cachées sous les pohutukawa. 

À la fin du chemin en béton, vous devrez franchir le dépôt volcanique de l'éruption du lac Pupuke il y a 100 000 ans. Le basalte noir rugueux qui s'est déversé dans la mer était une source de matériau pratique que de nombreux propriétaires ont utilisé pour leurs murs le long de cette étendue.  C'était la même pierre, extraite localement, que le capitaine John Algie a utilisée pour construire son château écossais factice, Merkesworth, en 1926.

Assurez-vous d'examiner de près les rochers ici car caché parmi eux se trouve une forêt fossilisée.  Avant l'éruption de Pupuke, il y avait des bois le long du rivage qui ont été engloutis par la lave dans notre propre version de Pompei.  Une fois que vous avez repéré les trous anormalement ronds dans la roche, il est facile de trouver les restes des arbres qui se trouvaient jadis ici.  Certains étaient des géants : un trou de près de deux mètres de large recouvert d'une grille qui ressemble à un vieux puits est en fait le moule laissé par un énorme kauri.

Pas loin d'ici, après un virage passé le terrain de camping, se trouve la longue courbe marron clair de la plage de Takapuna, où en 1933 l'aviateur Charles Kingsford-Smith a enthousiasmé la jeunesse du district avec des tours en avion à bord de son avion, le Southern Cross.  Aujourd'hui, c'est banlieusard et civilisé, parsemé de personnes, de poussettes et de chiens.  C'est aussi l'endroit idéal pour faire une pause et manger quelque chose dans l'une des nombreux restaurants le long de la plage.

En continuant, cela devient un peu plus difficile lorsque vous traversez quelques baies avec des falaises abruptes, séparées par des rochers.  Ces baies sont désertes, les falaises bordées de toi toi et de pohutukawa et vous avez l'impression d'être à des kilomètres de la ville : seul le cri plaintif d'un huîtrier vous tiendra compagnie. 
Si la marée est trop haute pour cet itinéraire, ou si vous trouvez cela un peu trop difficile, l'alternative est de marcher de Takapuna le long de Lake Road, passer devant Takapuna Grammar School et ensuite revenir le long de la mer à Narrow Neck Beach.

À savoir :

• La promenade durera entre 6 et 7 heures et nécessitera une forme physique raisonnable.
• Il y a un grand parking à Milford Reserve.
• La section jusqu'à Takapuna est praticable à n'importe quel moment de la marée ; mais à partir de là, il ne devrait être tenté qu'à marée basse car il y a des baies sans accès terrestre.
• Pour revenir à Milford, prenez le bus depuis la rue principale de Devonport.
• Plus d'informations sur la promenade.

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