Udforske Wellington, Rotorua og Auckland

Hobbiton ligger lige midt på Nordøen; cirka en time nord for Rotorua...

Vi valgte godt til vores sidste uge på Biggest, Baddest Bucket List-turen: Nordøen i New Zealand. Med så meget at se fokuserede vi på de tre hovedstæder og fyldte vores uge med så mange aktiviteter, som vi kunne klare!

Ugen i Wellington

Vi startede ned i , som med rette kalder sig verdens hyggeligste lille hovedstad. Omgivet af natur men ganske moderne er Wellington smuk, kosmopolitisk og sjov at udforske til fods, til søs eller via sine ikoniske røde svævebaner.

Vores base for ugen var det havnefront Museum Hotel, et ultra-luksus boutique-hotel hvis lobby ligner en kunstgalleri fuld af malerier, skulpturer og gadekunst. Vores værelse var lige så komfortabelt og stilfuldt som byen selv!

Med det samme begav vi os over til Queen's Wharf, hvor vi gik om bord i Megisti Sailing katamaranen og sejlede ud på en solnedgangschampagnesejlads rundt om Wellington Harbour og Oriental Bay. Fra vandet er det let at forstå, hvad der gør Wellington så attraktiv: små klynger af fornemme huse, der rejser sig fra kysten op ad de skovklædte bjerge.

Tilbage på landjorden udforskede vi disse bakker via de historiske svævebaner, før vi gik gennem de enorme botaniske haver, der omfavner CBD'en. Vi tog derefter en hurtig shuttle til Zealandia, en naturreserve centreret omkring en af byens gamle vandreserver, som sigter mod langsomt at genoprette den sjældneste indfødte flora og fauna i New Zealand.

Wellywood og Midgård

Wellington er også hjemsted for Wellywood, filmindustrien, der er blevet styrket med succesen af Peter Jacksons Ringenes Herre-franchise og Hobitten, bare for at nævne et par stykker. Weta Cave studierne, hvor Jackson skabte filmenes fantastiske special effects, tilbyder ture kaldet Vinduet ind til værkstedet, som viste os alt fra design af Ork's kostumer til CGI'en bag Avatar.

Alex er livslang fan af Ringenes Herre og Hobitten, så vores besøg i Weta Cave vækkede virkelig hans appetit for at finde nogle af filmlocations fra filmene, startende med den, der var nærmest hjertet: Hobbiton, filmsættet til Hobbitternes mytiske hjemland, Landet. I midten af Nordøen, cirka en time nord for Rotorua, men det ser ud, som om det var i Tolkiens Midgård. Filmsættet er komplet med 44 hobbit-hjem, haver, en sø og den Grønne Dragekro, som serverer autentiske ales og portere. Efter at have taget billeder foran vores favorithobbit-hjem, skålede vi i pubben og checkede Landet af vores bucket list.

Rotorua: Hakaer, Gejsere og Varmepøle

I virkeligheden er New Zealand ikke hjemsted for hobitterne. Men i nærheden ligger Rotorua, Maoriernes hjerteland, og vi startede vores tid med et besøg på Tamaki Maori Village, en rekonstruktion af en for-europæisk Maori-bosættelse. Gennem sang, dans og ceremoni lærte vi om kernesiderne i New Zealands polynesiske arv, før vi satte os til en traditionel fest.

Rotorua er også populær for sin geotermiske aktivitet, som vi oplevede i Wai-O-Tapu Geothermal Wonderland, en naturpark af frodige bregner og indfødt buskland punkteret med sprudlende gejsere, boblende mudderhuller og dampende skyer af svovl. Den brogede mineral i det passende navngivne Kunstners Palet var fantastisk til fotografering, men vi vidste, at vi ikke kunne opleve Rotoruas geotermiske aktivitet fuldt ud, før vi havde taget et dyp i en geotermisk pool.

Vi tog vores første dukkert i vores hostel, Four Canoes Hostel, som havde en pool for sig selv. Men Polynesian Spa viste sig at være det perfekte sted at suge vores knogler efter seks måneders rejse. Vi varmede op i deres pools ved søen, hoppede fra 36c op til 40c, før vi flyttede til vores egen private spa for at se skyerne flytte over Lake Rotorua i total fred.

Auckland: Sejladsens By

Den tredje by vi besøgte var , den største by i New Zealand og landets kommercielle hovedstad. Stor, moderne og spredt ud langs en smuk bugt i et halvtropisk klima er Auckland et fantastisk sted at enten starte eller slutte din tid i NZ.

Højdepunktet for os var at sætte sejl med Explore Group og prøve vores hænder som besætningsmedlemmer på et rigtigt America's Cup yacht. Grand Prix-sejlskibene var ægte varer, og det var sjovt at tacke mod vinden og kappsejle med vores søsterskib gennem Aucklands havn. At vinde løbet var en ekstra bonus til en mindeværdig bucket list-aktivitet.

Dernæst gjorde vi den obligatoriske Kiwi-Adrenaline-Oplevelse og tog op til de 192m SkyTower for at spænde et sikkerhedsharness på og springe ud fra øverste dæk! SkyJump var en 11-sekunders nedstigning til gadeplan styret af sikringskabler på begge sider, hvilket gjorde det til en kombination af basejump og bungy, men lidt mere kontrolleret end begge dele. Efter seks måneders at have sprunget ud fra unødvendig store platforme, fløj vi gennem luften med minimale skrig af rædsel.

Til sidst gik vi op ad det hellige Maori-land Maungawhau (Mt. Eden på engelsk), hvor vi mødtes med en guide fra Tamaki Hikoi, en efterkommer af Maori-høvdingene, der grundlagde byen for hundreder af år siden. Inden vi gik, gennemgik vi den rituelle Maori-velkomstceremoni, hvor de introducerede deres forfædre for vores egne, sang os en velkomstsang og trykkede derefter deres pande og næser mod vores for at dele et åndedrag af liv med os. At overvære Maori-skikkenes hellige karakter var dybt bevægende, og vi fortsatte op ad bakken, mens vi lyttede til historier om byens grundlæggelse, slagene mellem Maori og europæere og nutidens tilstand af to-kulturstilhørighed og sameksistens.

Mens ceremonien sluttede, anerkendte høvdingen min bror og min newzealandske arv, at dette var min fars land og hans far før ham. Han fortalte os, at dette også var vores hjem, og at vi gik behageligt på to lande.

Efter seks måneders rejse stod min bror og jeg på bakken i stilhed, sugede øjeblikket til os og værdsatte, hvor langt vi var kommet på denne rejse. Det var slutningen på turen, et tidspunkt for os at genforenes med venner og familie, men vi vidste, at vi ville vende hjem som ændrede mennesker. Mens vi filmede for BBBTV havde vi set verden, levet fuldt ud, udfordret vores egne grænser dagligt og udvidet vores egen opfattelse af det mulige. Vi havde gjort alvorlig fremskridt på vores bucket list. Men dybt nede vidste jeg, at turen ikke var slut, at vi aldrig ville nå enden af vores bucket list. Øverst i mig vidste jeg, at eventyret lige var begyndt.