Explorando Wellington, Rotorua e Auckland

Hobbiton está localizado bem no centro da Ilha do Norte; cerca de uma hora ao norte de Rotorua...

Nós fizemos uma excelente escolha para nossa última semana na viagem do Biggest, Baddest Bucket List: a Ilha do Norte da Nova Zelândia. Com tanto para ver, focamos nas três principais cidades e enchemos nossa semana com o máximo de atividades que pudemos!

A Semana em Wellington

Começamos lá em, que se autointitula com razão a capital mais legal do mundo. Rodeada pela natureza mas totalmente moderna, Wellington é linda, cosmopolita e muito divertida de explorar a pé, pelo mar ou através de seus icônicos bondes vermelhos.

Nosso ponto de partida para a semana foi o Museum Hotel à beira-mar, um hotel boutique ultra chique cujo lobby se assemelha a uma galeria de arte cheia de pinturas, esculturas e arte de rua. Nosso quarto era tão confortável e estiloso quanto a própria cidade!

Logo partimos para Queen's Wharf, onde embarcamos no catamarã Megisti Sailing e partimos para um cruzeiro ao pôr do sol ao redor do Porto de Wellington e da Oriental Bay. Do mar, é fácil entender o que torna Wellington tão atraente: pequenos grupos de casas imponentes surgindo das margens para os vales arborizados acima.

De volta à terra, exploramos essas colinas via os históricos bondinhos, antes de caminhar pelos enormes jardins botânicos que envolvem o centro da cidade. Depois, pegamos uma van rápida para o Zealandia, uma reserva natural centrada em um dos antigos reservatórios de água da cidade que visa restaurar lentamente a flora e fauna indígenas mais raras na Nova Zelândia.

Wellywood e a Terra Média

Wellington também é lar de Wellywood, a indústria cinematográfica neozelandesa que foi impulsionada com o sucesso da franquia de Peter Jackson, Senhor dos Anéis e o Hobbit, para citar apenas alguns. Os estúdios Weta Cave onde Jackson criou os efeitos especiais deslumbrantes dos filmes oferece passeios chamados Janela para a Oficina, que nos mostrou tudo, desde o design dos figurinos de Ork a CGI por trás de Avatar.

Alex é um fã de longa data de Senhor dos Anéis e o Hobbit, então realmente nossa visita à Weta Cave só aguçou o apetite dele para buscar alguns dos locais de filmagem dos filmes, começando pelo que está mais próximo de seu coração: Hobbiton, o cenário do filme para a terra natal mítica dos Hobbits, o condado.

Hobbiton está localizado bem no centro da Ilha do Norte; cerca de uma hora ao norte de Rotorua, mas parece como se estivesse na Terra Média de Tolkien. O cenário do filme é completo com 44 casas de hobbits, jardins, um lago e The Green Dragon Inn, que serve ales e porters autênticos. Depois de tirar fotos na frente de nossas casas de hobbit favoritas, levantamos um brinde no pub e marcamos o Condado em nossa lista de desejos. 

Rotorua: Hakas, Geysers e Piscinas Termais

Na realidade, a Nova Zelândia não é lar dos hobbits. Mas nas proximidades de Rotorua está o coração dos Maori, e começamos nosso tempo com uma visita à Vila Maori Tamaki, uma recriação de um assentamento Maori pré-europeu. Através de canções, danças e cerimônias, aprendemos sobre os aspectos centrais da herança polinésia da Nova Zelândia antes de nos sentarmos para um banquete tradicional.

Rotorua também é popular por sua atividade geotérmica, que experimentamos no Wai-O-Tapu Geothermal Wonderland, um parque natural de samambaias exuberantes e arbustos nativos pontuados por gêiseres jorrantes, piscinas de lama borbulhante e nuvens de vapor sulfuroso. Os minerais variegados da bem nomeada Paleta do Artista eram ótimos para fotografar, mas sabíamos que não poderíamos experimentar completamente a atividade geotérmica de Rotorua até tomarmos um banho em uma piscina geotérmica.

Tomamos nosso primeiro banho em nosso albergue, o Four Canoes Hostel, que tinha sua própria piscina. Mas o Polynesian Spa se mostrou o local ideal para aquecer nossos ossos após seis meses de viagem. Nos aquecemos em suas piscinas à beira do lago, pulando de 36c a 40c antes de nos mudarmos para o nosso próprio spa privativo para assistir às nuvens se movendo sobre o Lago Rotorua em total paz.

Auckland: A Cidade das Velas

A terceira cidade que visitamos foi , a maior cidade da Nova Zelândia e a capital comercial do país. Grande, moderna e espalhada por uma bela baía em clima semi-tropical, Auckland é um ótimo lugar para começar ou terminar sua estadia na NZ.

O destaque para nós foi velejar com o Grupo Explore e tentar nossas mãos tripulando um iate de verdade da America's Cup. Os navios de grande prêmio de vela eram de verdade, e foi muito divertido tatear contra o vento competindo com nosso navio irmão pelo porto de Auckland. Vencer a corrida foi um bônus adicional para uma atividade memorável da lista de desejos.

Em seguida, fizemos a experiência de adrenalina típica da Nova Zelândia e subimos os 192m da SkyTower para colocar um arnês de segurança e pular do deque superior! O SkyJump foi uma descida de 11 segundos para o nível da rua controlada por cordas de segurança em ambos os lados, tornando-se como uma combinação de um salto base e um bungee, mas um pouco mais controlado do que ambos. Depois de seis meses pulando de plataformas desnecessariamente grandes, voamos pelo ar com mínimos gritos de terror.

Finalmente, subimos a terra sagrada Maori de Maungawhau (Monte Eden em inglês), onde encontramos um guia da Tamaki Hikoi, um descendente dos chefes Maori que fundaram a cidade há centenas de anos. Antes de caminharmos, passamos pela cerimônia de boas-vindas Maori ritualística, na qual eles apresentaram seus antepassados aos nossos, cantaram uma canção de boas-vindas para nós e pressionaram suas testas e narizes nas nossas para compartilhar um sopro de vida. Testemunhar a sacralidade dos costumes Maori foi profundamente tocante, e seguimos a colina ouvindo histórias sobre a fundação da cidade, as batalhas entre Maori e europeus e o estado atual de biculturalismo e coexistência.

Ao encerrarmos a cerimônia, o chefe reconheceu a herança neozelandesa do meu irmão e a minha, que esta era a terra do meu pai e do pai dele antes dele. Ele nos disse que esta era nossa casa assim como a dele, e que caminhamos confortavelmente em duas terras.

Depois de seis meses de viagem, meu irmão e eu ficamos em silêncio na colina, absorvendo o momento e apreciando o quão longe chegamos nesta jornada. Era o fim da viagem, um momento para nos reunirmos com amigos e familiares, mas sabíamos que voltaríamos para casa como pessoas transformadas.

Ao filmar para o BBBTV vimos o mundo, vivemos ao máximo, ultrapassamos nossos próprios limites diariamente e expandimos nosso próprio senso do possível. Fizemos algum progresso sério em nossa lista de desejos. Mas no fundo, eu sabia que a viagem não acabara, que nunca alcançaríamos o fim de nossa lista de desejos. No fundo, eu sabia que a aventura estava apenas começando.