Une excursion d'une journée à l'île de Tiritiri Matangi

Inspiration

La dernière fois que j'ai visité Tiritiri Matangi, c'était pour un voyage scolaire pour planter des arbres dans les années 1980. Juste l'un des enfants de l'école d'Auckland faisant le trajet, apparemment interminable à l'époque, dans un remorqueur en bois cahotant. Notre mission était celle de la régénération de la forêt indigène.

L'île de 220 hectares de Tiritiri Matangi se trouve à 30 km au nord d'Auckland dans le Golfe de Hauraki. Des siècles d'occupation maorie et d'agriculture européenne l'avaient réduite à presque une colline herbeuse. Beaucoup d'oiseaux indigènes n'avaient pas d'autre choix que de partir ailleurs pour chercher de la nourriture. Seuls les plus endurcis, comme le fan-tail (piwakawaka), le tui et le korimako, restaient dans les maigres poches de forêt.

Mais en 1984, un vaste programme de replantation a été lancé sur Tiri par le ministère de la Conservation. Il a été adopté par des milliers de volontaires (et bien sûr des enfants d'école) qui ont travaillé sans relâche pendant une période de dix ans. Pohutukawa, Kohekohe et Pûririri étaient quelques-uns des 280 000 arbres indigènes qui ont été replantés, transformant l'île en un sanctuaire luxuriant et verdoyant.

Après la replantation, un programme réussi de réintroduction de la faune a été lancé, et l'île est désormais habitée par certains des oiseaux indigènes les plus rares de Nouvelle-Zélande, notamment le Stitchbird (Hihi), le Little Spotted Kiwi (Pukupuku) et le Rifleman (Titipounamu). Tiri est également maintenant une réserve scientifique ouverte.

Les photos avant et après de Tiri se transformant d'un vilain petit caneton brun en un beau cygne vert, sont quelques-unes des photos que vous pouvez voir sur les panneaux d'information lorsque vous descendez du bateau. Plus de remorqueurs cahotants, de nos jours, après seulement un trajet de 75 minutes depuis le centre-ville d'Auckland sur une croisière 360 Discovery, l'île est plus accessible aux visiteurs. En fait, elle est devenue si populaire qu'elle est classée n° 1 des choses incontournables à faire à Auckland.

Ce qui rend cette île hors des sentiers battus si incontournable? La magie spéciale de Tiri est qu'elle reproduit l'expérience d'une Nouvelle-Zélande oubliée, où la forêt indigène s'étendait d'un littoral à l'autre et où les oiseaux indigènes volaient dans l'air, accueillant les nouveaux venus par des chants curieux et des gazouillis. En tant que visiteurs, nous aussi pouvons vivre des rencontres de près avec ces fascinants nouveaux oiseaux dans leur habitat naturel et en ressortir enrichis.

Marche guidée sur Tiritiri Matangi

Bien que vous puissiez faire des promenades auto-guidées sur Tiri, et qu'il y ait un réseau de sentiers côtiers et intérieurs à explorer, la meilleure façon d'apprendre à connaître les oiseaux que vous voyez est de suivre une visite guidée de 90 minutes moyennant des frais modestes supplémentaires. Ces visites sont organisées par les Amis de Tiritiri Matangi qui sont des experts des oiseaux qui y vivent.

La visite à laquelle j'ai participé était dirigée par un guide appelé Donald qui avait voyagé dans le monde entier en tant qu'observateur d'oiseaux, mais avait d'abord été inspiré par Tiri. En tant que guide, il était plein de faits intéressants, tellement que nous avons mis un certain temps à quitter la plage! En tant que marcheur passionné, j'étais prêt à partir, mais la marche rapide n'est pas propice à l'observation des oiseaux. Il faut marcher lentement, regarder à travers les branches et écouter les grattements et les gazouillis (pas ceux qui proviennent de votre iPhone). À Hobbs Beach, nous avons rencontré un fantail curieux qui ne nous a pas dérangés de prendre des gros plans avec nos appareils photo, et quelques mésanges timides dans les fourrés. Alors que nous avancions plus loin dans le bush replanté le long de Kawerau Bush Track, Donald a dit que c'était le meilleur endroit pour observer les oiseaux, car les branches étaient plus basses. Plus loin, il y avait de la forêt d'origine et ils avaient tendance à voler autour dans les branches supérieures.