Een Dagtocht Naar Tiritiri Matangi Eiland

Inspiration

De laatste keer dat ik Tiritiri Matangi bezocht, was voor een schoolreisje om bomen te planten in de jaren 80.  Slechts één van de Auckland schoolkinderen die de, wat toen leek, eindeloze rit maakten in een hobbelige houten sleepboot.  Onze missie was die van herbebossing.
 
Het 220 hectare grote eiland Tiritiri Matangi ligt 30 km ten noorden van Auckland in de Hauraki Golf. Eeuwen van Maori-bezetting en Europese landbouw hadden het grotendeels tot een grasheuvel gereduceerd. Veel van de inheemse vogels hadden geen andere keuze dan elders voedsel te zoeken.  Alleen de standvastigen, zoals de waaierstaart (piwakawaka), tui en klokje (korimako) bleven over in de schaarse bosjes.
 
Maar in 1984 werd er een uitgebreid herbeplantingsprogramma gestart op Tiri door het Department of Conservation. Het werd omarmd door duizenden vrijwilligers (en natuurlijk schoolkinderen) die zich tien jaar lang onvermoeibaar inzetten. Pohutukawa, Kohekohe en Pūriri waren slechts enkele van de 280.000 inheemse bomen die werden herplant en het eiland veranderden in een weelderig, groen reservaat.
 
Na de herbeplanting werd er een succesvol programma voor het opnieuw introduceren van wildlife gelanceerd, waardoor het eiland nu bewoond wordt door enkele van de zeldzaamste inheemse vogels van Nieuw-Zeeland; waaronder de Stitchbird (Hihi), Little Spotted Kiwi (Pukupuku) en Rifleman (Titipounamu).  Tiri is nu ook een open Wetenschappelijk Reservaat.

De voor- en nafoto's van Tiri die transformeert van een bruine lelijke eend tot een prachtige groene zwaan, zijn enkele van de foto's die je kunt zien op de informatieborden wanneer je van de boot af komt.  

Geen hobbelige sleepboten meer, tegenwoordig, na slechts een rit van 75 minuten van Downtown Auckland op een 360 Discovery Cruise, is het eiland toegankelijker voor bezoekers. Sterker nog, het is zo populair geworden dat het gerangschikt staat op #1 van de top dingen om te doen in Auckland.
 
Wat maakt dit afgelegen eiland zo'n must-see? De speciale magie van Tiri is dat het de ervaring van een vergeten Nieuw-Zeeland nabootst, toen het inheemse bos van kust tot kust reikte en inheemse vogels door de lucht fladderden, nieuwkomers begroetend met nieuwsgierige tjilpen en oorlogsgeluiden.  Als bezoekers kunnen ook wij close-up ontmoetingen hebben met deze fascinerende Nieuw-Zeelandse vogels in hun natuurlijke habitat en verrijkt terugkomen.
 
Geleide wandeling op Tiritiri Matangi
 
Hoewel je zelfgeleide wandelingen op Tiri kunt maken, en er zijn een netwerk van kust- en binnenpaden om te verkennen, is de beste manier om meer te leren over de vogels die je ziet, om een ​​geleide tour van 90 minuten te nemen voor een bescheiden extra vergoeding.  Deze tours worden uitgevoerd door de Supporters van Tiritiri Matangi die experts zijn op het gebied van de vogels die daar leven.
 
De tour die ik meemaakte werd geleid door een gids genaamd Donald die over de hele wereld had gereisd als vogelkijker maar eerst was geïnspireerd door Tiri. Als gids zat hij vol interessante feiten, zoveel zelfs dat het ons even kostte om van het strand af te komen!

Als fervent wandelaar stond ik te popelen om te vertrekken maar snel lopen is niet bevorderlijk voor vogels kijken.  Je moet langzaam lopen, door takken gluren en luisteren naar krassen en tweets (niet het soort dat via je iPhone binnenkomt).  Bij Hobbs Beach ontmoetten we een nieuwsgierige Fantail die het niet erg vond dat we close-ups namen met onze camera's en een paar verlegen Saddlebacks in het struikgewas.
 
Toen we verder de herplante struik in liepen over Kawerau Bush Track zei Donald dat dit de beste plek was voor vogels kijken omdat de takken lager waren. Verderop was er origineel bos en ze neigden rond te fladderen op de hogere takken.