Auckland's Vulkanisch Landschap

Na de ontdekking in 2011 van vier nieuwe vulkanen onder Auckland, bedraagt het totale aantal 55

Iets wat ik nog steeds graag doe, zelfs als langdurige inwoner, is kleine uitstapjes maken naar de vulkanische kegels die de stad versieren.  Ik ben niet de enige, zoals je zult zien dat veel Aucklanders de vulkanen gebruiken als plekken om te sporten, te picknicken of gewoon de hond uit te laten.  Het moet een soort menselijke behoefte zijn om naar de top van dingen te klimmen voor een uitzicht, en in Auckland heb je veel natuurlijke uitkijkpunten van waaruit je dat kunt doen.

Na de ontdekking in 2011 van vier nieuwe vulkanen onder Auckland, bedraagt het totale aantal 55 dus je bent nooit erg ver weg van een kans om wat vulkanische kenmerken te verkennen.  Veruit de drie populairste vulkanen zijn Mt. Eden, One Tree Hill en Rangitoto.
Mt Eden

Laten we beginnen met Mt. Eden/Maungawhau omdat het een perfecte omlijsting is voor winnende foto's van het stadscentrum van Auckland.  Ik raad soms deze vulkaan aan om naartoe te gaan, zelfs als het uitzicht te bewolkt is vanaf de Sky Tower.  Met ons wisselvallige weer, kun je de regenval zien binnenrollen vanuit de Waitakere Hills in het westen, je doorweken en vervolgens verder naar het oosten rollen.  Ergens daartussenin kun je een wandeling maken rond de krater en wat foto's maken van de stad met de krater op de voorgrond.  Het is leuk om te gaan als de zon bijna ondergaat omdat het zachte licht mooie schaduwen achterlaat op het gras in de krater.  Je kon vroeger afdalen in de krater zelf, maar nu wordt mensen gevraagd dit niet te doen omdat de locatie, die heilig is voor Maori (net als alle vulkanische kegels), werd beschadigd.  Je kunt nog steeds de golvende top verkennen en op zoek gaan naar de kumara-putten, een soort vroege koelkast.

One Tree Hill

One Tree Hill/Maungakiekie bevindt zich binnen het uitgestrekte Cornwall Park.  Je zult merken dat de opvallende afwezigheid van een boom aan de top van de heuvel, maar dat was niet altijd het geval.  Er stonden een paar bomen daar tot een paar jaar geleden toen de laatste te gevaarlijk werd en werd verwijderd.  Er is een lange geschiedenis van conflict met niet-inheemse bomen die op de historische locatie zijn geplant en Maori-activisten die van plan zijn, of proberen, ze te verwijderen.  Op dit moment zijn er geen plannen om een andere boom op de kegel te plaatsen.  Er is echter een groot monument bovenaan met een obelisk die het landschap markeert helemaal vanaf de luchthaven.  Je kunt naar boven rijden, of onderaan parkeren en een leuke kleine klim maken.

Als je eenmaal daar bent, probeer dan de rotsvelden te spotten waar mensen berichten schrijven, of ga naar beneden en schrijf je eigen bericht.   Beneden aan de onderkant vind je speelvelden, een goed park voor kinderen met een speelgoedtrein om op te rijden, en een café waardoor dit een goede bestemming is voor gezinnen.  Zowel Mt. Eden als One Tree Hill liggen aan de Coast to Coast Walkway. 
Rangitoto Island

Het vergt wat meer planning om naar Rangitoto, onze jongste vulkaan, te gaan.  Allereerst moet je de boot boeken en klaarstaan met al het eten, water en zonnebrandmiddel dat je nodig hebt voor een dag omdat er niets op het eiland is.  Je hebt ook goede schoenen nodig, omdat het terrein ruw vulkanisch gesteente is, en een hoed om je te beschermen tegen de felle zon, zelfs als het bewolkt is (serieus).  Dus, zodra je klaar bent, kan het plezier beginnen.

Plan om 4+ uur op de reis door te brengen en sta een beetje meer toe als je echt wat wilt verkennen.  Als je aankomt, controleer dan het terugkeertijdschema en ga dan de heuvel op.  Het is geweldig om je lunch bovenaan met uitzicht op de haven te hebben, want het uitzicht is behoorlijk iets.  Op de weg terug naar beneden kun je proberen de lavagrotten te vinden.  Er zijn er een paar rond Auckland maar deze zijn behoorlijk toegankelijk, dus mis de kans niet.

Devonport

Naast De Grote Drie, zou ik aanraden om de veerboot te nemen naar Devonport voor een wandeling naar Mt. Victoria/Takarunga.  Het is gebruikt voor defensie en je kunt restanten zien van de gebouwen en kanonnen.  Verderop is North Head met zijn prachtige uitzichten over Tamaki Strait en naar de Gulf Islands.  Er zijn hier vaak mensen die parachutespringen.Er zijn ook stranden die het vermelden waard zijn. Takapuna Beach, aan de North Shore, heeft enkele echt mooie lava stromen zichtbaar waar je bij eb op kunt lopen.  Ze zijn vlakbij de vakantiepark, die gemakkelijk te vinden is.  Ook hebben de meeste West Coast stranden inclusief Piha, Bethell's, Karekare wat of allemaal zwart vulkanisch zand.  Het is behoorlijk opvallend.

Oorlogsmonument Museum

Voor meer informatie over de vulkanische activiteit van Nieuw-Zeeland, ga naar het Oorlogsmonument Museum in The Domain. Er is een fantastische tentoonstelling over alles wat met vuur en vloeibaar lava te maken heeft en je kunt in een kamer zitten die je laat ervaren hoe het zou zijn als je thuis televisie zou kijken en er ineens een nieuwe vulkaan uit de haven zou verschijnen.  Eng spul!  Je kunt bijna bedenken wat de vroege Maori dachten toen Rangitoto tevoorschijn kwam.  Er is zeker genoeg om amateur-vulkanologen in Auckland blij te houden.